李重安第一次见到那个人，是在风沙城外的一家客栈。
那家客栈不大，很普通，也没有什么招牌菜肴。正堂前挂着摇摇欲坠的木牌匾，大厅内只稀疏坐了几位歇脚的旅客，不见店老板，只有一个搭着抹布的店小二缩在墙角，睡眼惺忪地环顾四周，只等有人要结账，才笑嘻嘻地迎上去，一边殷勤地送客，一边趁机偷摸着将客人腰包里的几粒碎银子拢进自己的口袋。
瞧那手法，应该是个惯犯。李重安坐在东南角的桌边，要了一壶竹叶青，与几碟下酒菜，仅仅几杯酒的功夫，就把这位小伙计的手法看得透彻。不过他并未当场戳穿，只是放下杯盏，故作无知地叩了叩桌面，叫来店小二过来结账。
毕竟身为锦衣卫北镇抚司校尉，所有目标之外的无关人士，无论是小偷小摸，还是罪大恶极，他都可以选择无视。
“一共十两银子。”
店小二很快哈着腰站到桌边，扫了眼李重安身上的如意云纹茶白绸缎盘领长袍，以及额前马鬃编结的网巾，眯缝的眼睛顿时闪烁出明亮的光彩。他搓了搓手，未多加思量便报出一个明显虚高的数字，李重安听了，抬了抬眉，却又懒得计较，直接打开荷包摆上银两，便作势要离开。
不料旁桌上的一柄玄铁长剑忽然横至身前，精准地拦住了李重安的去路。
只见那人身着玄黑纯色短衣，头戴斗笠，腰间挂着个酒葫芦，虽是弱冠之年，却腰身挺拔如松，呼吸平稳如水，目光不凝则聚，旁人不用再去探看虎口的老茧，便可知晓其定为习武之才。而他那时正稳当地坐在桌边，像是没有发现自己的剑突然改变了位置一般，自顾自地尝了一口花生米，随后才挪开视线，幽幽地望向李重安。
“他诓你。不值这个价。”
冰冷低沉的口音从他喉中缓行而过，却很快被牙齿碾碎花生米的声音所淹没。那人抬起一条腿，踩上长条凳，拿握筷子的手则随性地搭在膝盖上，看似漫不经心，却似乎又随时能将手中的两根细木棍当做武器，戳进敌人的胸膛。而与此同时，他那双漆黑的眸子藏在阴影里，目光始终紧紧地盯着对面两人，散发着无法掩饰的杀气，让身为锦衣卫的李重安也忍不住微微地皱起眉，不动声色地捏了捏藏在袖子里的匕首，以方便应对接下来可能发生的任何情况。
倒是店小二还保持着谄媚的笑容，用牙嗑了口银子后，立刻爱不释手地把玩了起来，弄得亮晶晶的口水到处都是。随后，他像是看穿了李重安嫌弃的眼神，不好意思地挠了挠头，呵呵笑了笑，便低头凑到两人中间，压低了嗓音，故作神秘地提出了自己的解决方案。
“不好意思，二位爷，是小的糊涂记错了。不过这银子嘛……咱店里有一坛藏了百年的好酒，是镇店之宝，平常掌柜的都舍不得喝。要不小的取来给二位爷满上，二位爷就饶了小的这次？”
重安，重安，行路复重重，千里多平安。
李重安记得自己娘亲给自己取这个名字，就是想让自己不求功名利禄，只求一生顺遂平安。小的时候他还不理解，为什么知书达礼的娘亲竟然甘心偏安一隅，每天吃斋念佛不愿家族重新回到钟鸣鼎食之列，只祈祷子孙平平安安，健健康康。现在长大了，他才终于稍微理解娘亲的用心，明白只有活着，好好地活着，比什么金银财宝都更加重要。
按照计划，进了风沙城后，他就要假以江南商道大少爷的身份，明面里要创建新的商路，暗中则对城内贸易交往展开侦查，找出违禁品的流通渠道。这本是暗桩才会领到的任务，如今指挥使亲自把任务交给他来操办，李重安虽有疑惑，但也不敢不从，只能带着师兄赠送的防身匕首虎牙，默默无言地踏上了这条不归路。
“怎么是你？”
而有一次，风沙城商会会长在自家宅院举办的晚宴上，玉楼暖琵琶，云鬟拟歌舞。李重安作为受邀宾客之一，坐在香雾缭绕之间，独自闷头喝了几杯酒，就实在受不了这些胭脂气息。他装作醉酒的样子，摇摇晃晃地拱起手，同美人环绕的会长推辞半天，才终于逃到屋外透了一口新鲜空气，顺便寻思着如何趁机摸向书房的账本。结果没想到他刚刚避开仆役的巡视，跨过院中某处圆月拱门，就忽然望到一抹熟悉的身影坐在一间屋舍正门前的台阶上，怀里还靠着一柄刻有麒麟花纹的玄铁长剑。
明月高照的天空下，额角碎发顺着风的轨迹飘摇出墨黑的云痕。娘亲祈福的平安牌垂挂在腰间，微薄的酒气瞬间从眼尾散去，李重安立刻后撤半步，下意识地抬起手摸向身侧，却没有触碰到绣春刀的刀柄，只有秋日的雁鸣从指缝间流淌而过，惊醒了满园白霜。
他猛然想起自己其实早已离开了京都，来到了偏僻的风沙城。北塞的风卷着沙土的气息，李重安垂下袍袖，虽不知对方为何出现于此，又与此处宅邸的主人又有何关系，依然冲着对方颔首示意，装作没看见似的，扭头就要离开。
“普通客人应该是转不到后院书房的吧？”
然而还没实际迈出一步，一声漠然的嗓音便将李重安的思绪拉了回来。只见那人坐在阶上，拿起酒葫芦，缓缓地灌了口白酒，随后看似无心地瞥了一眼，漆黑的眼眸却顿时迸射出质疑的锋芒。如果放在从前，有飞鱼服与绣春刀傍身，李重安也不会将此放在心上，只是此时此地，他只能扯了扯嘴角，尽职尽责地装作手无缚鸡之力的富家少爷模样，任凭风掀起宽大的袖口，在身侧扬起白色的浪涛。
“那普通杀手应该也不会特地蹲人家后院书房吧？”
京城之内，天子脚下，有多少风流传颂，就有多少诡谲暗涌。刚刚调入锦衣卫的时候，李重安就经常替师兄在狱中值班，见过不少大户人家豢养的死士，这才知道普通人和会杀人的人究竟有什么不一样。后来接的任务越来越多，他自己也渐渐成为了那种人，所谓物以类聚人以群分，他只需要看上一眼，就能知道对方手上到底有没有沾上过人命。
杀过人的人啊，不是人，是披着人皮的兽。是兽，那就得驯化，驯化不得的，再怎么厉害，那都只能杀掉。
当初，在北镇抚司的大牢内，师兄一边震了震手中沾满盐水和鲜血的皮鞭，一边语重心长地告诫李重安关于京城宫囿的生存法则。那时李重安刚刚挎上绣春刀，站在师兄身边，凝视着面前被鞭打得奄奄一息的死士，还显得格外青涩。他眨了眨眼，透过昏暗的光线，没办法从犯人身上看到任何一块完整的皮肤，但是他却在猩红的血肉之中注意到了那抹眼神，那抹像狼一样阴森而冰冷的眼神。
和如今书房正门外这个黑衣之人的眼神一模一样。
“唐乔屿。是个杀手。今天本不要你的命，要那个老头子的。”
台阶上，年轻人懒洋洋地晃了晃手里的酒葫芦，已听不到多少水液摇晃的动静。不知是生性爱酒，还是只想以此打发无聊之际，他不禁轻叹了口气，在打了个酒嗝之后便意兴阑珊地放下葫芦，目光则顺着地砖交错的方向，渐渐凝聚至李重安蹙起的眉尖。
“但是，不好意思，谁让你这么倒霉呢，正好就撞见了。”
说罢，这个主动报上姓名的家伙剔了剔中指的指甲缝，便趁着秋叶未落的瞬间，一个跨步俯身，像是一阵寒风，直接冲向门边宽袍大袖的李重安。而那一瞬间，凌厉的剑光迅速划破蛟龙般飞舞的墨发，李重安来不及惊讶就迎着攻势，灵巧地侧身躲过长劈，同时落下匕首至手心，借着格挡的机会挑拨对方的剑尖，试图打乱剑身行进的节奏。
但他明显低估了剑的重量，或者说忘记自己耍的是一把小匕首，而非百炼花纹钢的绣春刀。
草木簌簌的声响摇落耳中，面对次次直击要害的攻击，李重安再也顾不上在身法上做出任何伪装，稳住下盘，便直接用匕首使出绣春刀大开大合的磅礴气势。
于是衣袂翻飞之中，利刃相撞的声音如迅捷雷霆，激起耀眼的火花。交手中，一个翻身抡挂剑，别的是虎牙的突袭，一个仰身横扫，退的是麒麟的盖顶。不大的院落里，两人来来回回争斗了不下十个回合，都无法彻底定出胜负之势，黑衣的年轻杀手似乎也看出了什么端倪，一个行步带剑抽身退开后挽了个剑花，斗笠下漆黑的眼眸顿时惹上了一层淡淡的阴霾。
“你是官家的人？”
虎牙是一把匕首，长八寸，宽一寸，可攻可守，能砍柴能扎鱼，曾在抓捕嫌犯的过程中被师兄当做飞镖，虽没击中犯人，却成功划破对方的腰带，造就了说书人口中裸奔十里坡的伟大奇观。
如今终究是断了。
冰凉的夜风掺杂着一点土腥味，掀起不知何时被割裂的衣摆。当初临走时，师兄将这把护身武器赠送给自己，李重安觉得就是接下了一份沉甸甸的信任。可现在，他低下头，默默地注视着手里只剩下虎首花纹的刀柄，又抬起头看了看五步开外的黑衣青年，稍微惋惜了一下，便丢下残破的零部件，随后架起拳脚，摆出一副视死如归的姿态。
但对方却皱起鼻子，用剑柄抬了抬斗笠的外檐，像是看怪物一样打量了一下茶白衣装的李重安。
“锦衣卫什么时候出了这么迂腐的家伙，连逃跑都不会？”
满是轻蔑的话语如同院子里的落叶，被随意地刮起，又被随意地堆积在长着几根杂草的砖缝之中。占据优势的唐乔屿不禁啧了啧嘴，提着剑向前迈了两步，而与此同时，对面的李重安虽然看上去弄不懂对手究竟在盘算着什么，但依然稳住呼吸，紧紧地盯着他的步法，不曾后退半分。
可没想到，还没待他想出什么足以扭转乾坤的好对策，白鸽扑翅的响动就划破夜空，在两个人眼中留下雪白的痕迹。唐乔屿微微皱起眉，认清了鸽子腿上刻着七星纹样的金属腿环，便抬起手，让鸽子落在自己的手腕上，然后从铜管中取出卷好的小纸条，匆匆扫视了一眼。不远处的李重安自然是不知道纸上写了什么内容，不过从那人渐渐皱起的眉头来看，应该不是什么好事。
而之后那人心不甘情不愿地收回手中剑的动作，也印证了他的猜想。
“算你走运。这次那个老头子不用我动手了，你就从哪儿来就回哪儿去吧。”
夜色笼罩之中，唐乔屿撇了撇嘴，就像是走在大街上踩到了什么脏东西，就差直接把干坏事的人揪出来好好揍一顿。李重安站在那里，听了那话，微微眯起眼睛，可还等他张开口说点什么，就望见对方一个飞身，野猫一样轻盈地跃上屋顶，漆黑的衣摆就仿佛要在那个瞬间融入深邃的夜幕，从此消失不见。
说来也荒唐，之后那个谁也没杀的杀手就这么头也不回地离开了。树叶凋零的院子里，只剩下李重安一个人伫立于萧瑟寒风之中，捂着震麻的胳膊思索了片刻，才像是突然想起了什么似的，慌忙低头查看了眼自己腰间垂挂的平安牌。
只见掌心内，羊脂玉牌边缘孔雀衔莲的纹路依然圆润细腻，并没有因为打斗而造成任何缺损。他略微松了口气，弯腰拾起地上刀刃的碎片，用袖口简单擦拭了一下，便开始寻思起城中哪家铁匠铺可以再拯救一下这把虎牙的寿命。
北镇抚司的人都知道，李重安有个外号，叫做倔驴子。
这个外号的由来，还得从好几年前说起。那时候他还是锦衣卫最年轻的千户，平时虽然循规蹈矩，不懂得变通，但好在办事干净利落，没出过什么差错，底下的兄弟们尽管过不上别人家那种闲散威风的好日子，可领到的赏钱却比别人家多得多。所以一些身强体壮，有点冲劲儿的新人都愿意跟着他混，不求日后能飞黄腾达，但求能攒够娶媳妇的银两，风风光光地把心上人给迎回家门，做个金屋藏娇的胶东王。
那时候大家都以为，李重安这个家伙官运亨通，官道顺遂，以后能成为最年轻的指挥使也说不定。
但万万没想到，在新皇登基的那一年，看似意气风发的李千户就被直接贬到了校尉，原因竟然是殿前失仪。
说起来，殿前失仪这个词，听起来挺是文雅，那些写起居注的文人在记录时估计喜欢这么用。但真要解释得直白些，其实就是李重安在宫里和卫所里另一人打了起来，好巧不巧还霉运当头，被圣上撞见，便瞬间触犯了龙颜，直接被拉下去结结实实打了十个大板。
其实李重安原本是有机会同陛下解释认错的。像他这样有真本事的人，一般来说服个软，表现出悔恨的心情，请求圣上的宽恕，官家罚点俸禄，多训斥几句也就算过去了。可是那天，李重安也不知道被什么鬼给上了身，梗着脖子，非要拿出文官在早朝上互相喷唾沫星子的狠劲儿，控诉对方未经过自己同意，便擅自取走自己平安牌的恶劣行径，可谓是字字见血，句句诛心，就差当场写出篇洋洋洒洒的新陈情表，以表明自己内心的愤慨。
气得一旁指挥使的眼珠子都快要瞪掉出来了。
至于结果嘛——据可靠消息称，那时陛下坐在案后，一边摩挲着那块孔雀衔莲纹路的平安牌，一边盯着阶下跪着的李重安，半晌，才意味不明地笑了笑，然后下达口谕，以管教不严的罪名罚了指挥使一年的俸禄，又以殿前失仪的罪名把李重安踢出了禁城，变回小小的校尉。
“哎哟喂，您老的脾气怎么这么倔啊，我都说了修不好，修不好，都断成这鬼样子了，重新铸一把吧，我的大少爷，您可别再堵在门口影响我廖老二做生意了。”
于是第二天临近傍晚的时候，风沙城中最后一家铁匠铺的老板看着门前茶白长袍的年轻人，立刻叫苦不迭起来。那时夕阳西下，深沉的影子在年轻人的脚后拖出一道显眼的痕迹，就好像是一滩墨汁顺着茶白的衣尾缓缓滴落。身材魁梧的铁匠放下手中的锤子，抹了抹额头的汗水，绕着自己的炉子来来回回跑了好几圈，也想不出任何法子能把这位折腾半天的瘟神请出自己家的小铺子。
毕竟没有哪家店愿意得罪顾客，还是穿着锦缎的顾客。而李重安看到老板那汗流浃背的着急模样，目光游离了片刻，最终挪到手中用帕子包裹的虎牙残骸上，不再晃动。这一天，他寻遍了整座城的锻造匠人，都摇摇手说无法复原，只能整个重熔，他原本以为是自己不够诚心，可现在看来，除了就此放弃以外，便再也没有其他出路了。
老虎没了牙，那模样和装腔作势的狸花猫没多大差别。李重安只好认命地包裹好残破的匕首，脑海中的思绪从如何复原武器，迅速转变为如何向师兄交代。
但还没等他构思好新的陈情表，突然，身后就有人按住了他的肩膀，而他回头看去，就见到好几个捕快装扮的陌生人围在他的身边，逆着光，什么表情也看不出。
杀手没有动手，但商会会长还是死了。
对此，李重安并没有流露出太多的惊讶。那个晚上，唐乔屿最后说的话就已经让他明白，有别的人接管了会长的命，所以他早就想到未来有一天会收到这个消息，只是没想到会来得那么快。
而且更没想到，自己会被怀疑为凶手。
公堂之上，知县吹胡子瞪眼地拍着惊堂木，两撇山羊胡子随之上下飞舞，两边站堂的差人们则像是雕刻出来的木偶人，无精打采地打量着茶白衣袍的李重安，看上去对现在审理的案子提不起丝毫的兴趣。这一时刻，某种不寻常的气氛飘浮在干燥的空气中，令人心生不悦，李重安颇为无奈地听着知县絮絮叨叨地念着那些让他招供的套话，不知为何突然怀念起北镇抚司内爽快的审问节奏了。
墙壁上威风的瑞兽图案描摹精细，仿佛下一秒就要从墙上一跃而下，发出震耳欲聋的吼叫。李重安保持着沉默，流动的视线从暴躁的知县身上腾挪至角落的边门，在昏昏沉沉的阴影里搅弄了一番，便觉察到有人正站在那里，无声地窥视着这里发生的一切。
“死者身上的致命伤为刀伤，长八寸，宽一寸，与你的武器尺寸一致。昨日你参加了宴会，今日根据线报，你又徘徊于城中各个铁匠铺之间，明显是要销毁证据！你还有什么想说的吗！”
高台之上，知县捻着胡子，翻开仵作的记录，没过多久就从中找到了重大突破，顿时自鸣得意地大笑了起来。而李重安显然是被这突如其来的笑声吓了一跳，赶紧收回越飘越远的目光，看向板起面孔的知县大人，最终微微叹了口气，惊讶于对方那套自创的神奇逻辑。
“不是要销毁，而是去修复。”
柔软的布料从肩头披落，在挺直的腰身上倾泻出流畅的褶皱。李重安抬起头，没想太多，就平淡地开口否定了知县的推测，可没想到对方却像是发现了什么宝贝，眼里随即冒出了闪亮的光芒。旁边负责记录的主簿听闻，也是立刻抬手蘸了蘸墨汁，在册子上挥洒自如地留下了好几排标准的楷书。
“既然是去修复，那么不就证明你是使用过那把匕首的吗？”
知县突然拔高的音量惊醒了一旁昏昏欲睡的差人。他们轻咳一声，纷纷摆好姿势，而李重安这次不禁眨了眨眼，认真思考了片刻，才发现对方说的好像确实没什么问题。胸腔下的心脏因此忽然颤动了一下，他意识到，倘若自己死揪着这个点不放的话，那便是正中对方下怀，只有跳出去，找到新的反驳点，才能尽快结束这场无聊的闹剧。
“我没有理由杀他。”
凭借经验，这种时候，动机往往能成为搅乱时局的最大因素。于是李重安有些不耐烦地皱了皱眉，在抛出这句陈述的同时，从怀里摸出了锦衣卫的腰牌作为威慑。虽然主动暴露身份并不符合规范，但他现在没有心情去争论不休，只是简单粗暴地摆出臭脸，墨色的眼眸中翻腾着克制过后的波澜不惊。
然而就像是有人正在慢慢收紧捕猎网，一丝风起云涌的诡异气氛萦绕于这片天空之下。知县冷哼一声，根本没有理睬那块象征身份的腰牌，也没有表现出丝毫的慌乱，反而镇定自若地抛出一叠账本，正好砸在李重安的头上。
李重安只能捡起来，草草地翻看过去，结果发现那是商会会长的私人账本，记录着城中各种违禁品的买卖情况。
其中，便有自己的名字。
继被皇帝踢出禁城后，李重安又被知县踢进了大牢。
狱中，浑浊的空气粘在鼻尖，每一次呼吸都能从昏暗的角落里感受到万物腐败的气息。如果在这里时间待长了，即使别人什么都不做，自己的血肉也会从内部逐渐腐烂溃败，化作一滩恶臭的泥水，被人彻底遗忘。这种郁郁不得志的情节，李重安原本曾在文人的诗集中见识过，也在北镇抚司的大牢里见识过，只是没想到这次竟然会落到自己头上，从看戏的过客摇身一变，成了台上咿咿呀呀唱着“风无定，人无常”的戏子。
墙上支起的火盆摇曳着暖橘色的光，时不时发出噼里啪啦的声响。狱卒没什么好脾气，打开一间牢房，便把年轻人给推了进去。刹那间，门外落锁的金石之音清脆地划破昏暗，李重安站在空荡荡的房间里凝神了片刻，才逐渐适应周围的环境，看清了自己的方位。
只见四周由几寸厚的砖石堆砌而成，墙角有一垛干稻草，不过早已被老鼠啃食得不成样子。隔着栅栏牢门可以看到幽深的走道以及对面的牢房，平时应该很少有人走动，地上净是一层灰蒙蒙的尘土。
“什么时候锦衣卫也能被知县抓进大牢了？”
四周原本一片沉寂，犹如深潭，激不起半圈涟漪。李重安注视着四周觉得有些乏味，然而忽然，一阵戏谑的嘲笑从看不清的地方飘扬而出，如同一阵寒风，掀起了脚边的几根干瘪稻草。他倏地回过头，就远远看到对面牢房里似乎有个身影晃动了一下，虽然不是看得十分清楚，却也能够从低沉的嗓音中辨认出对方的身份。
是那个叫唐乔屿的杀手。
隔着混沌的幽暗，李重安好像看到那人正懒散地侧躺在对面牢房的泥土地上，用手撑着脑袋，一副刚睡醒的模样。这个时候他没有戴竹编的斗笠，一缕漆黑的发丝从额角垂落，摇晃在微微上挑的眼尾，抹去了平常的凌厉之感，细看之下，眉眼之间没有话本中彪形大汉的粗犷，竟还有几分柔和的精致。
“你怎么在这儿？”
光影明灭之间，李重安稳住心绪，装作满不在乎地拾起袍角，随遇而安地席地而坐。之后他拂过身边的尘土，安放好那枚平安牌，又忍不住地挑起眉，惊讶地上下打量起对面那道从来没有预想过的人影，墨黑的眼瞳中瞬间泛动起烛火的倒影。
而唐乔屿也丝毫不慌，甚至有点把这里当做自己家的意思。只见没有任务安排的他打了个哈欠，又掏了掏耳朵，才不紧不慢地给出了个轻飘飘的答案。
“哦，之前那个店小二拿井水冒充陈年佳酿，脏了我的酒葫芦。昨天晚上回去的时候终于让我逮到他，就用‘二百’好好地揍了一顿，让他长点记性。没想到那时候又遇到一个官家的家伙，就被逮过来了。”
不急着做任务的唐乔屿多少有些随性，说出的话也没有任何的磕碰。只是如此离奇的说辞从他口中说出，落在李重安的耳朵里，便让他嘴角抽搐了一下，半天也想不出来此时到底该评价些什么才好，只能内心挣扎着从对方的话语里挑出可供继续的话题，来打破两人间慢慢凝固起来的微妙尴尬。
“二百？”
“嗯，就是我的那把剑。”
没熬过两次呼吸的时间，简短的一问一答便瞬间跌落尘埃之中，消失了踪影。唐乔屿仿佛是怕李重安忘了麒麟花纹的玄铁剑模样，还难得好心地抬起手，比划了一下长剑的形状，而李重安却若有所思地放空视线，根本没有注意到对方的小动作，只是自顾自地抚摸着平安牌上栩栩如生的孔雀雕花，沉默不语。
所谓的大眼瞪小眼也不过如此。
牢中能聊天的对象并不多，正住对门的两个年轻人不但没有珍惜这种可以相互解闷的机会，反而双双进入到自我冥想的沉寂时间，似乎是想通过视线将门锁烧穿一个洞，好离开这个不见天日的地方。
当然这是不可能的。
大牢内，时间的流逝只能依靠通道尽头狱卒们放饭的次数进行推测。对面的杀手可能为了减少体能的消耗，开始枕着稻草堆假寐起来，李重安没有其他事情可做，便也慢慢地闭上眼睛，打算在脑海里重新整理一下最近发生的所有事情。毕竟他知道自己那晚没有杀人，然而仵作验伤的结果偏偏和虎牙的尺寸完全相符，而匕首插入人的身体后，受到角度、力度等多种因素的影响，很难完完整整地留下和凶器一模一样的伤口，如此看来，一种刻意制造证据的意味便像是草丛中潜伏的毒蛇，沙哑地发出急促的警告。
“你在想什么？”
突然，一道熟悉的嗓音从黑暗的最深处慢腾腾地蔓延开来，如同一杯冷酒，淅淅沥沥地浇灌在地面，无形中勾起灵魂深处那股干涩的醉意。抹不去的寒凉渗入肌肤，李重安的眼睫颤动了一下，面前的世界便重新在墨黑的眼瞳中徐徐展开，而伫立在那画卷中央的，是一个身材瘦削的男人，穿着妆花云锦的大红飞鱼服，腰上斜挎的绣春刀则安稳地藏于鞘中，不显露任何盛气凌人的锋芒。
那人来去并无半点声息，即便是另一边的唐乔屿也没有被惊醒。李重安不禁盯着对方眉骨下不掺杂任何情感的眼眸，犹豫了片刻，最终还是挺直腰身，扬起嘴角，抿出一个极其寡淡的微笑。
“我在想，知道虎牙尺寸的，除了我，就只有师兄了吧？”
平淡的语调溢出唇齿，擦出嗡嗡的震动。李重安紧紧地盯着师兄的眼睛，但无法从中窥探到一丝波澜与涟漪。不知为何，某种浓雾般的失望突然缠绕在心头，他忍不住微微叹了口气，不愿意再细想下去，而他对面的男人也只是隔着牢门，不动声色地观察着曾经是他师弟的年轻人，沉默了许久，仿佛是要从中寻觅出过去搭档时期的青涩模样。
“为了平安牌殿前失仪——你本不是那种性格的人，不应该做出这种事情。如果按你娘亲所说，一直老老实实地待在北镇抚司，我或许还能护你周全。你却不听。”
半晌，师兄才张开口，没有直接回答李重安的提问，而是平静地说出了他内心中最真实的想法，或许还夹杂着模糊的惋惜之情，但其中包含几分真几分假都已经变得不再重要。当初师兄在北镇抚司训诫自己的声音回荡在耳边，李重安跪坐在地上，不禁垂下肩膀，与身姿挺拔的男人相比显得十分落魄，但他依然认真地品味着师兄的话，随后敛起眼睫，明白对方是默认了自己刚刚提出的猜测。
北镇抚司不是师兄的北镇抚司，也不是指挥使的北镇抚司，而是陛下的北镇抚司。或许因为早就有心理准备，所以那些伤感或者愤怒并没有如同春日解冻的潮水，淹没年轻人的皮囊。李重安点点头表示理解，镇定地接受了所有的事实，他的师兄便再也没有再逗留于此的理由，最后看了眼他，就转身离开了。
只轻轻地留下黑暗中的一句话。
“后会有期，郡王殿下。”
于是，等到那股冷酒般的气息彻彻底底地消失在污浊的空气之中，李重安这才终于长长地呼出一口热气，让薄薄的水雾飘上半空，湿润了鼻尖。而对面，原本正在假寐的唐乔屿不知何时已经睁开双眼，凌厉的眼神飞快地扫过晦暗的四周，同时用鼻音哼出一声嘲弄的低笑。
“原来那家伙就是你的师兄。”
飘摇在空中的灰尘落到眼睫上，他眨了眨眼，刻意咬重了最后两个字的发音，即便没有明说，也着实讽刺了朝廷中这种吃人不吐骨头的景象。李重安并不知道对方到底听到了多少，又了解其中多少缘由，只是摇摇头，想着锦衣卫大牢内那些犯人被折磨到体无完肤的凄惨模样，默默地吐出没有附加任何情感的陈述。
“这已经是师兄最温和的手段了。”
竖着进去的就没有能再竖着出来的，如果是被抓进北镇抚司，恐怕不会像现在这般，还能优哉游哉地同别人闲聊，想来如今即便是死，也尚且能保住一个全尸。李重安想到这儿，不由地眯起眼睛，一时间不知道自己是不是该庆幸这次下绊子的人是师兄，还是该庆幸自己的福大命大。
倒是唐乔屿像是抓到了什么有意思的玩具，忽然翻起身坐了起来，并且挑起眉，漆黑的眼眸中迸发的视线如同深冬屋檐下垂挂的冰锋，凝聚起最纯粹的寒意。
“不过，他说的郡王殿下……？”
压低的嗓音泛动着含混不清的沙哑，唐乔屿捻起一根稻草，叼在嘴里，然后习惯性地伸手摸了摸腰间，想要拿出酒葫芦喝上几口，直到忽然想起自己的东西在进大牢前就已经被收走，这才让手中途转向，装作不经意的样子摸了摸下巴。当然，他只是出于职业习惯带来的警惕，才由此试探，但李重安听闻对方的话音，却立即掀开眼帘，平时波澜不惊的脸上忽然像是刮起了一阵风沙，卷起漫天滚石，又在风暴达到鼎盛时期猛地停歇下来，归于最初的风平浪静，仿佛什么也没有发生过一样。
这整段过程不超过一瞬目的时间，唐乔屿甚至皱起眉，错以为刚刚是自己看走了眼。他不禁收敛全身的气息，集中注意力，审视起对面那个年轻人，直到望见他手中平安牌边缘的孔雀衔莲的花纹，才面色一沉，眼尾顿时勾起了一丝玩味的冷笑。
“孔雀江烟里，衔莲万缕金。听说从前江南徽王府富可敌国，只可惜锦衣卫一把火就给烧了。”
说罢，衣服布料上的褶皱相互摩擦，发出窸窸窣窣的声响。唐乔屿松了口气，随后利落地站起身，拍了拍大腿上的黄土，如同茶馆里听完说书人演绎的茶客，等故事结束便冷静地抽身自他人的悲欢离合，不愿沾染丝毫的心绪。
“你们朝廷的恩怨，我们江湖人不想管。但是，如果你要下单子的话——金银皆是客，不过问缘由——只要给够钱，也不是不可以。”
并不体面的牢房里，唐乔屿脸上没有任何表情，仅仅是站在那儿，凭借着全身的气势，就好像要把周遭变成怡香居的包间，好和潜在顾客聊一聊江湖的交易。但没想到，李重安似乎就在等着唐乔屿的这句话，所以看他还没等声音完全落下，便忽然扬起一个不可捉摸的笑容。
“你知道的还挺多。”
犹如叹息的嗓音从茶白衣服的年轻人口中缓缓溢出，之后李重安低下头，解开腰间羊脂玉的平安牌，透过牢门栅栏之间的缝隙，轻巧地将牌子抛给了对方，眼底并没有浮现出任何的留恋。而唐乔屿接过牌子，放在手中把玩了一番，就从怀中取出之前暗坊下达的刺杀商会会长的订单，打量了下上面隐约的孔雀纹路，又仔细观察了下平安牌边缘的花纹，确定没多少差别后轻哼了一声，便装作什么都不知道似的，将两样物品统统收进怀中，藏在阴影里的双眼顿时流转起冰冷的风霜。
与此同时，那边，李重安重新理了理身上的外袍，就闭上眼睛，仿佛以后的事情都与他无关了一样。没人知道他在思考些什么，只能听到一声幽幽的提醒盘桓于低空之中，犹如枯木上栖息的乌鸦，久久不肯散去。
“如果江湖混不下去了，就拿着这个来京城找我吧。”
他这么说道。
打架斗殴不是什么大事，没伤及性命，关个几天也就放出来了。
那天，唐乔屿拿着剑和酒葫芦准备离开时，对面茶白色衣服的年轻人依然规规矩矩地跪坐在那里，凝视着火盆中跳跃摇曳的火焰，那抹鲜亮的橙红色彩便混合着风沙的味道，滴进他的眼瞳深处，回荡起令人无法安定的漂泊感。
任务之外的事情，什么都不要管。自暗坊长大的杀手刺客都将这句话奉为圭臬，唐乔屿原本也不例外。但从第一次在客栈偶然见面所产生的兴趣开始，他就有点好奇，一个能看穿店小二拙劣手法的人，怎么还保持得住那样平静的态度，像遥远星空中的月亮，始终无动于衷。如今看来，恐怕除了自己想要做的事情以外，那个叫李重安的家伙对其他任何事情都不关心，也不在乎。
这一点倒是和自己有那么些相像。
于是唐乔屿扛着剑，很快便消失在李重安的视野当中。而当天晚上，他就按照那家伙说的，从他在风沙城的宅子书房里摸到暗格，并从中取出了一本账本，检查过里面没有李重安的名字后，便踏实地塞进了行囊之中。但此后，他没有立刻带着东西前往京城，而是凭着直觉，前往商会会长的书房，放火前随便取了本书，又偷偷折回县衙，在众多档案卷宗里翻出了当时作为重要证物的账本。借着火折子的光，唐乔屿眯起眼睛，稍微比对了一下字迹，才忽然发现，与书中批注字迹相同的，就是那本记有李重安名字的账本。
某种荒唐的感觉从唐乔屿心底升起。他不由地冷哼一声，把东西全部塞进行囊里以后，熟练地丢下火折子，一场大火便在宁静的月夜中吞噬了所有的真相，只留下柳絮般的灰烬随着风飘荡在茫茫大漠中，散为不知名的怅然。
之后按照约定，唐乔屿一路快马加鞭，在规定的日子将没有记录李重安名字的账本藏进了指挥使的书房中。而那个夜晚，他蹲在对面街道酒楼的檐角，望见身材瘦削的男人捏着圣旨，带着一队锦衣卫的人马闯入指挥使的宅院搜出那本账本，这才拿起酒葫芦，闷闷地喝了一口酒，漆黑的眼睛里慢慢地流动起月亮的冷清光芒。
自己做的事情究竟是不是对的，这种怀疑似乎就是大漠中的一粒沙土，完全微不足道。
唐乔屿只知道，从皇帝下令将被关押于风沙城的李重安押解回京后，京城的茶馆里便渐渐开始流传起新的故事。人们说指挥使为了打压年轻有为的部下，以权谋私，调换账本，故意设计陷害部下，还用之前毁灭徽王府的手段，烧毁了所有的证据，意图把案子定成死案。唐乔屿每次抱着长剑待在无人注意的角落，听说书人有声有色地讲述这个阴谋，都不禁摇摇头，冷冷地笑了起来。
风沙城还是那个风沙城，京城也还是那个京城。唐乔屿花了点力气才打听到李重安在京城的住址，就趁着空闲时间，悄悄地跃上庭院里椿树的枝头，打量着这座小巧精致的宅子。
而那一晚，或许是遇到了什么高兴的事情，李重安就坐在曲水边的小亭子里，一边喂着水里的游鱼，一边注视着花草错落的雅致景色，面前的石桌上还备好了茶水与点心，正散发着袅娜的热气。挡风的软帘悬挂在立柱之间，角落里的熏香炉升腾起淡淡的香气，唐乔屿见四周没人，便悄无声息地跳了下来，像是一只准备偷袭的猫慢慢地靠近，但没想到他刚刚站到对方的背后，李重安便回过头，嘴角的笑意在茶白色衣料的衬托下，显得格外渺茫。
“坐吧。”
他抬起下巴，指了指对面的位置，唐乔屿也就走过去坐下，背靠着亭子的围栏，目光在桌上杯盏之间徘徊了片刻，才伸手打开了倒扣在盘子上的茶杯。一根金条便因此映入眼帘，他似乎被金属的光泽刺到眼睛，忍不住挑起眉，看了眼淡然自若的李重安，确定是给自己的以后，才学着客栈店小二的法子咬了口金子，最后心满意足地收进怀里。
倒是桌上的茶水，唐乔屿是动也没有动一口，毕竟他只喜欢酒，其余的都入不了他的法眼。所以他环顾四周，欣赏了下周遭的环境，再次确定没有其他人尾随或者偷窥，之后就掏出一直随身携带的账本，扔在了李重安的手边。只不过或许因为保护得不是很好，账本整个都卷成了一个筒，根本不方便翻页查看。但李重安看了眼那个账本封面，就知道里面是什么内容，眼尾的笑意顿时变得更加浓厚起来。
“解释解释？”
见对方没有说话，唐乔屿只好直接开口，主动提出了自己的要求。此刻，暖炉中的熏香蒸得他有点头晕，然而李重安却像是没听懂一样，依然波澜不惊地端起茶杯，用盖子撇过表面漂浮的茶叶，然后微微抿了一口，温和的表情中看不出丝毫的慌张。
“不是说金银皆是客，不过问缘由吗？”
额前勒着网巾的年轻人开玩笑似的提起唐乔屿之前说过的话，还模仿起对方常用的嘲弄地语气。唐乔屿见状，不禁嘴角抽搐了一下，之后便直接抬起手里的玄铁长剑，连带着剑鞘，沉沉地压在李重安的肩膀上，且只需要再挪动半指的距离，就可以贴上脆弱的颈项，渗出一股不怀好意的冰凉。
“解释解释。”
重复的话语在这次失去了上扬的尾调，隐约透露着说话人心中的不满。但李重安对此并无半点畏惧，只是手里的茶水受到外加的气力而倾斜了几度，漾来一圈圈浅浅的涟漪。唐乔屿隔着桌子，听到对方叹了口气，他明白，谁先开口谁就输了，所以绷紧唇线，脸上冰冷的模样没有动容半分，仅仅通过眼神的博弈，僵持了半晌，最终成功让对方率先松了口。
一丝无奈悄悄攀上眉眼，李重安坐在那里思量了片刻，便放下手中的茶杯，揉了揉自己的太阳穴。
“去风沙城，为的就是从那个老头子手里销毁证据而已。本来打算顺便请个杀手灭了口，没想到某位杀手竟然把我给拦住了，不过好在师兄又阴差阳错收拾了那个家伙，还把我送进了大牢，这样省得我再自己找理由把自己关进去，反而方便我去以牙还牙，给指挥使找点大麻烦了。”
当初，大火烧掉的证据不是指挥使构陷部下的证据，而是部下构陷指挥使的证据。除了唐乔屿，恐怕再也没有人知道真正是商会会长字迹的账本究竟是哪一本，或许上到皇帝，下到平民百姓，都会认为从指挥使家里搜出来的才是真的。但很显然，李重安的解释与说书人口中的故事有那么一点点不太一样，这次算计一切的不是指挥使，而是面前这个隐姓埋名的郡王殿下。他被关在牢里，就相当于自己给自己制造了一间密室，证明密室中的此人绝对没有兴风作浪的可能，让人更加相信只要出现了两种账本，那么被掉包的那个只能在指挥使手里。
唐乔屿想了想，忽然觉得可能最开始李重安就是奔着找指挥使复仇才去的，可他没有细问，李重安也没有仔细回答，两人很有默契地避开了复仇的事情，谁也不去提当年徽王府的那场毁了整个家族的大火。
“那你就不怕皇帝察觉到你的构陷，怀疑你有同党在外面帮助你吗？”
晚风吹过额角的一缕发丝，亭子里，唐乔屿抬手压了压头顶的斗笠，另一手握持着剑柄，依然没有从对方的肩膀上挪开。他冷哼一声，继续发问，李重安则耸了耸肩，无所谓地将问题踢还给对方。
“谁会去怀疑一个愚蠢到为了保护平安牌而殿前失仪，因此被赶到边疆，又被自己师兄送进大牢的倔驴子呢？”
轻飘飘的话语伴随着杯中的清新的云雾，迅速消散在冬季的月夜之下。李重安说完，就像是看到了什么笑话，忍不住微微笑了起来，任凭薄薄的月光倾泻在他的脸上，氤氲出朦胧的愉悦之情。唐乔屿不太清楚李重安身为锦衣卫千户时的事情，只能皱起眉，勉强接受了对方的说法，然后挠了挠脸颊，把剑往对方那边一推，就站起身，满足地伸了个懒腰。
幸好李重安也是练家子，迅速反应过来，伸出双手稳稳地捞住了那把玄铁剑，没让它滑落至地面，磕出清脆的声响。他眨了眨眼，像是没明白怎么回事似的，拿着剑端详了好一阵子，才抬起头，满脸惊讶地说出了自己的新发现。
“剑上的花纹不是麒麟，是狸猫？”
这个发现让唐乔屿忍不住咳嗽了两声，开始怀疑自己的雕刻工艺难道真的差到能让别人把狸猫看成麒麟。他忍不住啧了一声，但又不敢让对方察觉到内心的动摇，便只好暂时性地扭过头，直接简单粗暴地岔开了话题。
“之前断了你的匕首，这个就当是赔你的。”
于是这个安静的夜晚，莫名加快的语速让李重安愣了愣，不知道该怎么做才好。他抱着剑，头一次露出了茫然的表情，而唐乔屿便借此机会，飞身踏上房顶，踩着瓦片望向亭子中衣着讲究的年轻人，清冷的月光就立刻在他扬起的嘴角上勾勒出恣意的弧度。
那一刻，漆黑的衣角像是一朵云，唐乔屿站在月亮前面，冲着李重安笑着露出了一颗虎牙，就转身消失在了那片乌云簇拥之中，只剩下那句熟悉的话藏于虚无缥缈的月光，正巧落进了李重安的眼底。
他说。
“倘若你在京城混不下去了，就拿着这个来江湖找我吧。”
（终）
