脸上缠着绷带的副官带来了一个消息。
鼻梁上架着圆框眼镜的侍从带来了另一个消息。
那位副官说，石桥闸门的转轴不知何时被冻坏了，在明天新的零件送达之前，所有人都不得不滞留在庄园中，等待着深夜的降临。
那位侍从说，霍普鲁克要塞那边传来消息，已确认瓦卡巴·欧克元帅醉酒后意外溺于水池中，经抢救无效死亡。
漆黑的夜空上，这两条消息就如同乌云中翻滚的雷电，在每个人的耳边撕开沉闷的裂口。白色的雪便从这道裂缝中簌簌而下，压在树枝上，压在河岸边，压在小路上，压在人类肉眼可以框定的每一个真实存在上，而这种力道分明倾注着最原始、最野蛮的恶意，仿佛要把世间所有的欲望都填埋进大地，禁锢住本应属于生的希望。
所有的人因此全部回到了一楼的会客室，不过每个人的脸色各不相同。只见米洛克用手撑着脑袋，若有所思地凝视着壁炉里的火焰，从未将余光递送给在场的其他人，阿亚纳米则背对着炉火，泰然自若地欣赏着墙上的油画，任凭橙红的火光映照在他的发丝之间，就像是沉暮的晚霞，铺出了瑟瑟的江涛。而泰德作为黑鹰的一员，同同事们站到一起，仅仅对元帅因意外死亡的消息震惊了几秒钟，随后便突然想到，某位笨蛋少爷是否知道了这个消息，要是知道这条死讯的话，现在又会不会已经哭到不能自已了。
毕竟今天轮到他值班，欧克家的小少爷留在要塞里，应该会是黑鹰中第一个知道死讯的人。
“既然如此，我会为大家准备好客房，请大家安心在此处歇息。如果有什么需要，也尽管告诉我的管家杜兰特·霍尔。大家都早点休息。”
那边，离壁炉最远的瑟古拉侯爵摩挲着耳钉，皱着眉沉默了片刻，随后才坐直了身子，笑着做出了作为东道主的承诺。他故作关心，亚麻色头发的男人站在少年身边，被提到后，也就配合着同大家颔首致意。只不过两人的眼底仍然漂浮着一丝顾虑，不知道是因为担心这座庄园一下子需要接待那么多客人，会有招待不周的地方，还是说正在考量元帅去世之后，政治格局会产生怎样剧烈的变动。
于是冰冷的阴翳蜷缩在眼睫颤动的那个瞬间，沉默时的呼吸声便纷纷地坠落，将先前的明争暗斗凋零成为枯萎的根茎，只待下一场暴雨降临之时，重新扎根出全新的脉络。
不过好在侯爵接下来似乎还有其它的行程安排，所以并没有继续逗留，笑着同大家致歉之后，便起身，匆匆地离开了会客室。他的管家，也就是那位亚麻色头发的侍从，这次没有跟上他的主人，反而为大家斟上热气腾腾的茶水，直到女仆前来告知客房已经全部安排妥当，这才代替庄园的主人，将大家指引到了伯格宫的东翼楼。
“请往这边来。”
东翼楼虽然没有主楼会客室那正对着前庭花园的绝佳风景，却可以透过窗户，看到中庭的林荫大道，以及与道路一起延伸向尽头的水渠。泰德穿过大门，走到翼楼宽阔的长廊内，地面的拼花瓷砖便立刻将灯光尽数反射到他的眼中，让他根本看不清门框上的雕花。他只知道这条长廊一侧是成排的高窗，另一侧是一扇接着一扇的门扉，众人的脚步声在其中形成回响，还没来得及飘远，就消精致而又古老的装饰品消磨起原有的温度。
除此之外还有一个没有门的拱门，通往圆形的小厅，里面放着两把椅子和一个棋盘桌，应该是暂时休憩的地方。这个时间点已经没人愿意听长篇大论，所以杜兰特简单说明了一下房间的构造，随后给每个人都安排了单独的住所。而泰德听完，想要立即按照职责，先行检查客房，去确定房间里有没有任何异常的地方，但是还没等他握住门把手，就发现阿亚纳米停在长廊上，四下观察了片刻，随后便迈出步伐，径直走向了那个圆厅。
圆厅垂着帷幕，面积不大，勉强可以坐着聊天下棋。此刻脸上缠着绷带的副官却守在门口，像是看管财库的卫兵，尽职尽责地拦住了庄园管家试图窥探的目光。显然，在别人关注房间的时候，这个地方就被公爵大人先行预定了。此前跟阿亚纳米确定下来的行程表上并没有与米洛克的会谈，少年三步并作两步，赶紧跟上男人，但还没出声询问情况，就被站在门口的副官拦了下来，仅仅能够通过帷幕掀起又垂落的瞬间，看到正坐在其中一张座位上的米洛克，看他撑着脑袋，深沉的目光如同坠入大海的飞鸟，迸发在水花飞溅的那个瞬间。
“有人太着急了，你说是吧，阿亚纳米？”
走廊里的灯光不断地褪色，几乎被天鹅绒的幕布完全遮挡，无法渗到圆厅之内，同样，阿亚纳米走进去后，他的背影也无法穿透帷幕，完全地展现在少年碧绿的眼眸之上。泰德忍不住扭过头，望向那位跟随着米洛克的副官，然后皱起眉，用目光询问对方有关这次私人谈话的相关信息，没想到那人却竖起食指，做出了示意噤声的动作。
在泰德的记忆里，这位蒙着眼睛的男人并不是什么心软的人，毕竟自己上学之前，也就是待在米洛克公馆里的那段时间，都是这个人作为米洛克的代言人，寸步不离地履行着看管者的职责。每天，他都牵着拴住项圈的铁链，带着泰德往返于公馆和训练场之间，对于馆中被割掉声带的佣人，他也毫不关心，看不出半点感性或者体贴。因此少年潜意识里，总将这个人与痛苦拧成一条纽带，如同没有成熟的橙子，散发着苦涩的气味，所以当下站在黑发男人的阴影下，他不禁摩擦着指尖，看了看四周陌生的环境，心底的那股不安就像是拍打着礁石的海浪，发出哗啦哗啦的声响。
那一刻，垂挂着吊灯的恢宏屋顶下，即便看不穿这个副官的表情，但泰德仍然可以想象出，现在对方的眼中应该藏着怎样的玩味。然而很快，同事们纷纷回到自己的房间休息，等周围都安静下来以后，少年就听到自己长官低沉的嗓音与空气融为一体，撞开缝隙，最终成为耳畔挥之不去的永恒。
“确实。就目前来看，瑟古拉侯爵因教唆公主殿下，遭到皇帝陛下的忌惮，想来安排人员调查，就是陛下给出的风向。现在侯爵紧抓着泰德·克莱恩不放，无非是想以此为要挟，搭上您这条线，让您出手保下他的命而已。”
一层帷幕无法隔断声音，绿眼睛的少年只需要站在旁边，就能听见阿亚纳米做出的总结。男人的语气波澜不惊，仿佛早就洞察出今天所有突发事件背后的秘密，泰德尽管对此早有心理准备，可真的听到别人对事实的分析之后，身形还是微微一怔，失落的心情便像是被打湿了的纸张，挂在肩头，压着他沉沉地向下坠去。而随着阿亚纳米的话音彻底地消散于历史之中，短暂的沉默便弥漫这个夜晚，让破旧的尘土都变得焦躁不安。谈话戛然而止，对此，黑发副官并不意外地抬起双臂，交叉环抱于胸前，被蒙着的双眼则转向窗外的飞雪，没人可以知道他到底能透过层层叠叠的绷带，看到什么样的世界。
但就在泰德以为谈话就要到此结束的时候，象牙棋子被撞倒的声音猛然刺入漆黑的夜空，紧接着，年迈的嗓音便绕过太阳的普照，幽幽地抹去空气的震颤，直接与月光相逢于阴暗的角落。
“现在放弃这个孩子实在是太可惜了，你明白我的心情吗？”
虽然只是在表达惋惜之情，但泰德总觉得米洛克已经下达了某种残酷的指令。这种指令残酷到让这位年老的公爵无法明确且直接地陈述出来，少年也就更加变得困惑，无法理解自己身上到底蕴含怎样的价值，能让这些高高在上的贵族们花费这么大的心思相互争夺起来。于是伴随着心中无法理解的郁闷，微弱的气流微微摇摆起天鹅绒的帷幕，他下意识地摸了摸自己的手背，两只眼睛投射出来的视线则徘徊在地砖拼凑的花纹之间，半天找不到合适的焦点。
结果没过一会儿，阿亚纳米便不紧不慢地给出了一个奇怪的回应。
“正有此意。”
他这么说道，但泰德不知道自己的上司是用什么样的感情说出了这句回复。出于某种原因，帷幕后的两个人似乎达成了某项协议，然而少年仅来得及探听到米洛克接下来那声更加冷峻的嗤笑，就被身边的那位副官拉到了走廊的另一边，一路踉跄，和小时候被对方扯着铁链施以惩戒的情景几乎一模一样。
只不过这次没有铁链，也没有疼痛，少年只是被他拉着胳膊远离了隐秘的圆厅，很快便稳住了身形，然后站在窗边，大大方方地迎上了那人看不透彻的视线。或许是现在跟在阿亚纳米身边，脱离了公馆的生活，又或许是再次的失忆清空了伤疤下的痛楚，泰德竟然莫名产生了一种直视过去的勇气。那一刻，风衣的翻领蹭上脸颊，只见他昂起头，面无表情地打量着那个几乎能将他直接拎起来的男人，曾经的惊慌和抵触统统化为一地没人要的碎屑，被风吹到宇宙的尽头，与此方天地再也没有丝毫牵连。
“你该不会还想继续偷听下去吧？”
宫殿外的雪花砸在玻璃上，越堆越厚。少年没有出声，黑发的副官见状，似乎略微惊讶了一下，随后扯了扯嘴角，发出了不咸不淡的嘲笑。也许在他看来，无论身处各种环境，绿眼睛的少年仍然是卑微的蝼蚁，对他构不成威胁，他也就不必费心留意。所以他松开手，无所谓地压下嘴角，并没有发现自己大衣的腰带不知不觉松懈了下来，露出了衣服下面漆黑的军装。
沾染讽刺意味的话语也就顺着他的意愿，如同开了闸的洪水，源源不断地冲刷堤岸，并在半空中飞溅出绝望的暴风雨。
“你还是和小时候一样，无论怎么逃跑，最终还是停留在原地。”
随着嘴唇的翕动，顷刻间，醇厚的嗓音犹如一杯热茶，把沉寂的月光烫出破败不堪的原貌。夜晚似乎天生就是一口棺材，囊括着这些上不了台面的心思与密谋，只是当初走进暴风雨的少年已不是现在的少年，对于黑发男人接二连三的挑衅，泰德自然清楚，激烈的反抗只能浇下更加冰冷的大雨。所以虽然不懂对方为什么会得出这样的结论，他还是按下自己的呼吸，眨了一下眼睛，随后淡淡地给出了最合适的回复。
“我不明白您在说些什么，卡鲁先生。”
毕竟按照经验来说，这位副官挖苦完以后，就会转身离开，不再多作纠缠。泰德对此信心满满，但出乎意料的是，对方这次却不依不饶地伫立于原地，凭借着身高优势，深深地凝视着他，就像是攥紧了一缕星光，要一点一点地刺入少年的头骨。这种不同寻常无法把握，浓郁的寒意便借此机会瞬间渗透骨髓，令泰德不由自主地绷紧了身体，完全没留意自己已经坠入对方投下的阴影之中。
想来如果没有绷带，泰德猜测对方的眼睛此时应该是一汪深潭，水面下便是搅乱倒影的泥泞。然而接下来，还没等他理解男人的用意，那个人又突然再次开口，说出的话则是和之前完全不搭边，甚至可以说是毫无逻辑性可言。
“你之前没有遇到过什么奇怪的主教？”
莫名其妙的陈述偏偏接上了一个表示疑问的句调，这让整个提问都变得古怪起来，甚至给人一种刚学会巴尔斯布鲁克语的感觉。深沉的夜色下，泰德忍不住打量着那副一本正经的面孔，开始怀疑瑟古拉庄园这块地方是不是遭受了什么不知名的诅咒，竟然能在短短几个小时内，诞生那么多匪夷所思的事情。
“抱歉，之前出任务的时候出了点意外，丢掉了过去两个月的记忆。或许您说的什么主教，我在执行任务时遇到过，但是现在我已经没有印象了。”
月色和雪色之间，少年的身影被拓在玻璃上，模模糊糊的，似乎一夜过去，就能被彻底淹没在这亮银色的世界。他挺直了腰身，按照自己醒来后被告知的情况，一五一十地解释给男人听，碧绿的眼眸也流转着坚定的光芒。对此，黑发的副官像是被噎住了一般，沉默了几秒，随后又意味不明地哼笑了一声，一边懒洋洋地靠在墙壁上，一边扭过头，望向隔绝了圆厅的帷幕，耳边垂落的绷带末端便随着他的动作，在半空中甩出一截轻飘飘的弧度。
“想知道的话，去问自己的好朋友不就行了。”
他张开口，头顶壁灯燃烧的烛火微微一抖，又迅速恢复至燃烧的状态，与此同时，拂在他脸上的光芒也闪烁了一下，仿佛只有死亡才能将它吹凉。说实话，黑发的副官身上并没有散发医院里消毒水的气味，可是泰德在这一瞬间却好像闻到了一种莫名的酸涩，像是经历了漫长岁月的发酵，沉淀不下去，又散发不出来。
不过他的建议并没有任何问题，少年也找不到可以反驳的地方，毕竟他也确实计划去探望一下米卡杰，想知道他这两个月过得怎么样。所以泰德沉默地敛起眼睫，没有出声，只在心里记下了对方的话。却没想到黑发的男人在此之后就像是失去了兴趣一般，扬了扬手，立马摆出一副让泰德从哪里来回哪里去的态度。
本就不想逗留的少年随即迈开步子，迅速往客房的方向走去。而就在那双绿色的眼睛脱离阴影的掌控之时，泰德微微侧过头，就听到那人突然压低音量，喃喃自语般说出了一句提示。
“小心阿亚纳米。”
